Фамилия Бехелева — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее разбора корня. В русских говорах слова «бехелева» не существовало, и основа «Бехел-» не вписывается в типичные славянские прозвищные модели. Это почти наверняка указывает на иноязычное происхождение, адаптированное через русский суффикс принадлежности -ев (женская форма — -ева).

Самый вероятный источник — немецкая фамилия Bechel или Bechele. В южнонемецких диалектах (швабском, баварском) «Bechel» могло быть: 1) прозвищем от средневерхненемецкого «bëch» — смола, то есть смолокур или человек, пахнущий смолой; 2) уменьшительной формой от имени Бертольд (Berthold) или Себастьян (Sebastian), где «-el» — типичный диалектный суффикс. В России такие фамилии фиксировались у потомков колонистов, приглашённых Екатериной II, особенно в Поволжье и Причерноморье. Если предки Бехелевых были немцами-переселенцами, фамилия могла обрусеть уже в XIX веке: окончание -а добавили по русской грамматике, а ударение сместилось на второй слог.

Менее убедительная, но возможная версия — тюркское происхождение. В татарском и башкирском языках есть корень «бәхел» (зависть, злоба) или «бәхет» (счастье), но гласные «е» и «х» не дают прямого совпадения. Кроме того, для тюркских фамилий в русской записи типичнее суффикс -ов, а не -ев; Бехелева — именно с -ев, что характерно для основ на мягкий согласный или -й, а в тюркских заимствованиях это редкость.

Словообразовательная модель проста: к основе Бехел- добавили патронимический суффикс -ев, означающий «сын Бехеля» или «из семьи Бехелей». Женская форма Бехелева — это не род деятельности, а указание на принадлежность к роду (жена или дочь Бехелева). В дореволюционных метрических книгах фамилия могла писаться через «и» — Бехилева, если в основе лежало имя Бехиль (возможно, из немецкого Böchel — холмик), но это уже догадки без документального подтверждения.

Сословная принадлежность предков — скорее всего, крестьяне или мещане. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано. Если корни немецкие, то предки были колонистами-земледельцами или ремесленниками; если же фамилия возникла на русской почве, то носители жили в регионах, где смешивались немецкие и русские говоры — например, в Саратовской или Самарской губерниях.

Сегодня Бехелева встречается единично, в основном в центральной России и на Урале. Точных данных о численности нет, но это точно не массовая фамилия, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы нашли Бехелеву в архивах, скорее всего, это одна семейная ветвь с общей точкой отсчёта.