Фамилия Бектабанов — одна из тех, где прозрачная основа сразу выдаёт тюркское происхождение, а вот суффикс заставляет задуматься. В русской ономастике фамилии с корнем на -ан обычно оформляются суффиксом -ов (как Иван → Иванов). Здесь же мы видим редкую модель: основа Бектабан + суффикс -ов. Это значит, что исходное прозвище или имя Бектабан не было русифицировано через усечение — его взяли целиком. Такое встречается у фамилий, образованных от сложных тюркских имён, которые в русской среде не переделывали на «Ивана» или «Петра».

Корень фамилии составной. Первая часть — «бек» (господин, князь, начальник), широко распространённый титул у тюркских народов. Вторая часть — «табан» (ступня, подошва, а в переносном смысле — основа, опора). Само имя Бектабан можно перевести как «господин-опора» или «княжеская опора». Это не ремесло и не место жительства, а личное имя-пожелание: родители надеялись, что сын станет надёжной опорой для рода. Встречается такое имя у казахов, башкир, татар. По-видимому, предок носителя фамилии был человеком уважаемым, возможно, старшиной или баем, коль скоро его прозвали «беком».

Географически фамилия тяготеет к Оренбургской области, Башкортостану и Татарстану. В дореволюционных метрических книгах Бектабановы встречаются среди тептярей и башкир-вотчинников. Сословно это, скорее всего, не дворяне (нет «-ских» окончаний), а государственные крестьяне или казаки. Фамилия нечастотная: по данным переписи 2010 года, в России её носит менее пятисот человек. Встречаются варианты написания Бектебанов (с буквой «е» во втором слоге) — это диалектное произношение, где «а» редуцируется.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Бекташев, Бектаев, Табанов) показывает, что Бектабанов стоит особняком: у неё нет форманта -иев или -ин, и она не усечена до короткого корня. Этот архаичный суффиксальный строй говорит о том, что фамилия могла закрепиться в письменных источниках довольно поздно, в XIX веке, когда русские чиновники фиксировали имена «как слышали», не адаптируя их под стандартные модели. Так что в основе фамилии — не прозвище, а полноценное личное имя, которое так и не превратилось в «Бектанов» или «Бектабановский».