Фамилия Бельбас напрямую связана с украинским словом «бельбас», которое означает «лентяй, увалень». Если перевести на современный язык — это прозвище для человека медлительного, неповоротливого, неуклюжего. В основе лежит не имя, а характеристика, которую дали предку по его поведению или внешности.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: фамилия не имеет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это так называемая «чистая» основа, застывшее прозвище без дополнительных формантов. Такая модель характерна для украинских и южнорусских фамилий, где прозвище не обрастало суффиксом принадлежности, а переходило в фамилию в исходном виде. Поэтому географически фамилия Бельбас чаще всего встречается на Украине и в прилегающих областях России.

В некоторых говорах у слова «бельбас» есть и другой оттенок — так могли назвать не просто ленивого, но и рассеянного, «сонного» человека, который всё делает нехотя. Таким образом, прозвище было не столько обидным, сколько бытовым, описывающим заметную черту характера. Со временем оно закрепилось как фамилия, и сегодня её носители могут и не подозревать, что их дальний предок получил своё родовое имя за неспешность или неловкость.