Фамилия Белобанов — один из тех случаев, когда внешне прозрачная этимология скрывает неожиданный поворот. Кажется, что перед нами типичная «цветная» фамилия: белый + баня. Но если присмотреться к словообразованию, всё оказывается сложнее и интереснее.

Основа здесь — не «баня», а прозвище Белобан. В русских говорах слово «бан» имело несколько значений. В северных и сибирских диалектах «баном» называли баню, но в южнорусских и украинских говорах «бан» — это, скорее, бранное слово, означавшее «болтун», «пустомеля» или, по версии некоторых исследователей, «хвастун». Соответственно, Белобан — это прозвище человека с какими-то выдающимися светлыми чертами (белые волосы, бледная кожа) и одновременно, возможно, болтливого или хвастливого. Суффикс -ов стандартно указывает на принадлежность: «сын Белобана».

Вторая, менее вероятная, но не исключённая версия — связь с тюркским словом «бан» (господин, богатый человек). В этом случае Белобан могло быть почётным прозвищем «белого господина» (свободного, независимого или просто светловолосого). Однако эта гипотеза слабее, так как для русских фамилий более характерна бытовая, а не социальная мотивация.

Географически фамилия редкая и встречается в основном в центральных и южных регионах России, что косвенно подтверждает южнорусскую диалектную основу. Интересно, что фамилия Белобанов не имеет «бани» в прямом смысле — предок не был банщиком и не владел белой баней. Прозвище было личным, а не профессиональным. Это отличает её от похожих фамилий вроде Банников или Баниных, где связь с баней прямая.