Фамилия Белоброва — одна из тех, что прямо описывает внешность предка. В её основе лежит прозвище Белобровый, то есть человек со светлыми, белыми бровями. Казалось бы, всё прозрачно: бросающаяся в глаза черта внешности дала имя. Но за этим простым объяснением скрывается более интересный пласт народной культуры.

Белый цвет на Руси имел двойное значение. С одной стороны, это просто светлый оттенок волос или кожи. С другой — символ чистоты, благородства, даже мудрости. Поэтому прозвище Белобровый могли дать не только альбиносу или человеку с очень светлыми бровями, но и тому, кого считали «светлым» душой, честным и открытым. То есть фамилия могла отражать не столько внешность, сколько характер: «белобровый» — значит «непорочный», «видный», «добрый».

Словообразовательная модель проста: к основе прилагательного «белобровый» добавился типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей сын?» — Белоброва). Фамилия закрепилась в женской форме, что встречается реже, чем мужская Белобров, но в некоторых регионах (особенно на юге России и Украине) такая форма была обычной для замужних женщин или вдов.

Интересно, что фамилия Белоброва не так распространена, как, скажем, Белобородов или Белоглазов. Это говорит о том, что прозвище было достаточно редким и локальным. Встречается она в основном в центральных областях России и в Поволжье, где светлый тип внешности был исторически более типичен, но выделялся даже на общем фоне.

В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) подобные фамилии на «бело-» разбираются как описательные прозвища, возникшие в крестьянской среде, где меткое слово заменяло паспорт. Потомок человека с белыми бровями со временем получил фамилию Белоброва — и это имя сохранило для нас живую деталь из жизни далёкого предка.