Фамилия Белодворцев — одна из тех, что не нуждаются в долгих поисках корня: она буквально «говорит сама за себя». В её основе лежит сочетание «белый двор». Но за этой простотой скрывается не один, а как минимум два возможных пути происхождения, и выбор между ними зависит от того, кем был конкретный предок.

Первый и самый прямой путь — прозвище Белый Двор. В русских говорах «двором» называли не только участок с постройками, но и хозяйство, крестьянский дом, а в более широком смысле — семью с её работниками. «Белый» здесь, скорее всего, означает «чистый», «видный», «свободный от податей» или просто «хороший». Прозвище Белый Двор могли дать человеку, который жил в заметном, опрятном доме, либо тому, кто имел особый, привилегированный статус в общине. От этого прозвища образовалась сначала форма Белодворцев — то есть «сын Белого Двора» (по той же модели, что и Иванов — сын Ивана).

Вторая версия — топонимическая. В России и на Украине немало сел и деревень с названием Белый Двор или Белодворье. Самые известные находятся в Ленинградской, Тверской, Тульской областях, а также в Беларуси. Переселенец из такого села, пришедший на новое место, легко получал прозвище Белодворец — «выходец из Белого Двора». А его дети уже становились Белодворцевыми. Эта версия особенно вероятна для фамилий на -цев, которые часто указывают на происхождение с определённой территории (ср. Городец — Городцев, Ростовец — Ростовцев).

Суффикс -ев- в окончании фамилии (Белодворцев, а не Белодворцов) — не ошибка, а верный признак того, что основа слова заканчивалась на мягкий согласный или «ц». В русском языке после «ц» под ударением пишется «о» (борцов, отцов), а в безударной позиции — «е» (белодворцев). Это грамматическая норма, а не указание на регион.

С точки зрения сословной принадлежности, фамилия Белодворцев не даёт однозначного ответа. Носители могли быть и крестьянами из одноимённых деревень, и мещанами, и даже, учитывая значение «белый двор» как «свободный от налогов», — выходцами из особых категорий сельского населения, например, однодворцев (государственных крестьян на южных рубежах, владевших землёй и иногда крепостными). Но чаще всего это просто указание на место жительства или характерный признак дома предка.

В современных базах данных фамилия встречается нечасто, что делает её довольно редкой. Она сосредоточена в центральных и южных регионах России, а также на Урале, куда переселенцы приносили свои «говорящие» прозвища. Если вы Белодворцев, то с высокой вероятностью ваш предок либо жил на видном, «белом» подворье, либо пришёл из села с таким названием, оставив в фамилии память о своей малой родине.