Фамилия Белоплотов — один из тех редких случаев, когда основа прозвища сложена из двух корней и не имеет очевидного аналога в современном языке. Скорее всего, перед нами прозвище, построенное по модели «белый» + «плот». Что могло означать такое сочетание?

Первая и самая правдоподобная версия — профессиональная. «Плот» в русских говорах — это не только сплавное сооружение, но и плетень, изгородь, а также огороженное место для скота. «Белоплотом» могли называть плотника, который работал с белым деревом — то есть с очищенным от коры, выбеленным или просто светлым лесом (сосной, елью, осиной). Вторая версия связана с цветом волос или кожи: «белый» + «плотный» (в значении «полный, коренастый»). Человека плотного телосложения со светлыми волосами могли прозвать Белоплотом — прозвище строилось бы по той же модели, что и Белоус, Белозёров, но с указанием на стать.

Менее вероятна версия, связывающая фамилию с речным плотом. Белый плот — это плот из неошкуренных брёвен (с белой корой берёзы или осины), но такое прозвище дали бы скорее сплавщику, чем самому плоту. Однако сплавщиков чаще называли по реке или месту жительства, а не по цвету древесины.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: Белоплот → Белоплотов — «сын Белоплота». Фамилия фиксируется в основном в центральных и южных областях России (Воронежская, Тамбовская, Ростовская области). В документах XVII–XVIII веков она не встречается, что говорит о её относительно позднем оформлении — скорее всего, в среде крестьян или однодворцев.

Однокоренных фамилий в русском ономастиконе немного: Белоплотов стоит в одном ряду с Белопольский, Белозубов, Белоглазов — все они образованы от описательных прозвищ, где первая часть указывает на внешний признак, а вторая — на часть тела, качество или предмет. В отличие от них, «белый плот» — нестандартная пара, и это делает фамилию особенно интересной для этимологического разбора.