Фамилия Белоцветов — одна из тех, что сразу рисуют образ, но за кажущейся прозрачностью скрывает несколько слоёв значений. Её основа — прозвище Белоцвет, составленное из двух корней: «белый» и «цвет». Такие двусоставные прозвища не редкость в русской ономастике, но каждое из них требует отдельного разговора.

Первое, что приходит на ум: прозвище могли дать по внешности. Белоцвет — человек со светлыми волосами и белой кожей. В крестьянской среде, где много времени проводили на солнце, заметная бледность или светлый цвет волос сразу бросались в глаза и становились отличительным признаком. Но есть и бытовая версия: так могли прозвать мужчину, который любил носить белые рубашки — нарядные, выходные, выделявшие его среди односельчан.

Однако прилагательное «белый» в русском языке имело и переносные смыслы. Белый — значит «чистый, незапятнанный, милый, дорогой». В этом случае прозвище Белоцвет могло отражать не внешность, а характер: честного, доброго, душевно светлого человека. Такое прозвище — скорее комплимент, чем описание.

Есть и третья, социальная версия. В документах XVI–XVII веков «обеленным» называли крестьянина, освобождённого от податей и повинностей. «Обелить» — сделать белым, то есть чистым перед государством. Белоцвет — человек, получивший эту льготу. Версия правдоподобная, но менее распространённая, чем две первые, и требует дополнительных документальных подтверждений по конкретному роду.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Белоцвет- добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «сын Белоцвета». Таких фамилий — тысячи, и Белоцветов вписывается в самый массовый тип русских фамилий, что говорит о её возможном происхождении из крестьянской или мещанской среды.

Из известных носителей фамилии выделяется поэт и переводчик Николай Белоцветов. Его биография — отдельная страница истории русской эмиграции. Он готовил первый сборник стихов ещё в России, но неизвестно, вышел ли он в свет: сохранился единственный оттиск. С начала 1920-х годов Белоцветов жил в Берлине, в 1926 году издал там книгу переводов из Ангела Силезского (Иоганна Шеффлера) — немецкого мистика XVII века. После прихода Гитлера к власти он переехал в Эстонию. За границей вышли три его поэтических сборника (третий — посмертно), в которых встречаются переводы из Гёте и Ницше — поэтов, особенно ценимых в кругах антропософов, к которым принадлежал и сам Белоцветов.

Так что фамилия Белоцветов, при внешней простоте, ведёт и в крестьянскую избу с белыми рубахами, и в берлинские эмигрантские круги 1920-х годов.