Фамилия Белоцветов — составная, её основа восходит к прозвищу Белоцвет, которое складывается из двух корней: прилагательного «белый» и существительного «цвет». Такая модель образования — типичная для славянских прозвищ, описывающих внешность: скорее всего, предка Белоцветовых называли так за светлые волосы или белую кожу. В быту прозвище могли дать и мужчине, который любил носить белые рубашки — эта деталь бросалась в глаза в деревне, где повседневная одежда редко была чисто-белой.

Однако значение «белый» в прозвищах не всегда сводится к цвету волос. В народной речи «белый» означало также «милый, дорогой, чистый, незапятнанный». Если прозвище Белоцвет пошло от этой стороны значения, оно указывало на характер: доброго, честного или душевно чистого человека. Есть и третья, более редкая версия: в некоторых областях «обеленным» называли крестьянина, освобождённого от податей. Тогда Белоцвет — это социальный статус, а не внешность.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: суффикс -ов добавляется к прозвищу, отвечая на вопрос «чей?». Белоцветов — буквально «сын Белоцвета». Такая схема в XVI–XVII веках закрепилась как основная для русских фамилий.

Самый известный носитель фамилии — Николай Белоцветов, русский поэт и антропософ. Его судьба типична для первой волны эмиграции: первый сборник стихов он подготовил ещё в России (от него остался единственный оттиск, и неизвестно, вышла ли книга), а с начала 1920-х годов жил в Берлине. После прихода Гитлера к власти переехал в Эстонию. В 1926 году в Берлине вышли его переводы из немецкого мистика XVII века Ангела Силезского (Иоганна Шеффлера). В эмиграции издал три сборника стихов — третий уже посмертно, — в них встречаются переводы из Гёте и Ницше, особенно ценимых в антропософских кругах.

Фамилия Белоцветов — не частая, но и не уникальная: однокоренные Белоцветовы и Белоцветы встречаются в разных регионах, что говорит о независимом возникновении прозвища в нескольких местах. Точное время и место происхождения конкретной ветви можно установить только через генеалогическое исследование.