Фамилия Бенфиалова — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение неочевидно. В первую очередь бросается в глаза нехарактерный для славянских фамилий корень «бенфиал-». Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени, имеющего западное, возможно, итальянское или французское происхождение.

Если разобрать фамилию по составу, то основа «Бенфиал-» может восходить к итальянскому Benfatto (дословно «сделанное хорошо», «благодеяние») или Benfiale (от «ben» — хорошо и «fiale» — пробирка, склянка, что могло быть прозвищем аптекаря). В русской среде такие прозвища давали иностранцам, либо людям, служившим у иностранцев. Суффикс «-ов» указывает на русский способ оформления фамилии: Бенфиал → Бенфиалов → Бенфиалова (женская форма). То есть первоначально фамилия звучала как Бенфиалов и принадлежала мужчине, которого в быту звали Бенфиал.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — искусственное происхождение. В семинарской среде, где будущим священникам часто давали фамилии от латинских или греческих слов, могли сконструировать фамилию от латинского bene («хорошо») и fio, fieri («становиться, делаться»). Получилось бы нечто вроде «благополучный», «удачный». Однако для семинарских фамилий типичнее суффиксы «-ский» или «-цкий», а не «-ов», поэтому эта версия слабее.

Географически фамилия Бенфиалова встречается крайне редко. Основные носители зафиксированы в южных регионах России и на Северном Кавказе, что может указывать на миграцию через Новороссию или на связи с итальянскими общинами, жившими в Одессе и Крыму в XIX веке. Сословно, скорее всего, предки были мещанами или казаками — дворянские роды с таким корнем в гербовниках не значатся.

Таким образом, фамилия Бенфиалова — это, вероятно, русифицированная фамилия итальянского или французского происхождения, закрепившаяся в России в XVIII–XIX веках. Прозвище Бенфиал могло означать «благодетель», «человек, делающий добро», или относиться к аптекарскому ремеслу.