Фамилия Бенковский — одна из тех, где за привычным звучанием кроется неочевидная история. В её основе лежит краткая форма Бенко от крестильного имени Бенедикт. Латинское benedictus означает «благословенный», и это имя было широко распространено в католических и православных землях. Но в случае с Бенковскими важнее не столько значение корня, сколько путь, который прошла фамилия.

Обычно фамилии на -ский в славянском мире указывают на географическую привязку: от названия местности или поместья. Однако здесь модель образования иная. Бенковский — это патроним, переоформленный суффиксом -ский. То есть изначально носитель был «Бенков сын», а затем, при смене социального статуса или при переезде на земли Речи Посполитой, фамилия приобрела «дворянский» суффикс -ский. Именно так появилось множество фамилий, которые звучат по-польски или по-украински, но ведут происхождение от простого русского или западнорусского имени.

Версия о том, что фамилия сначала возникла в России с суффиксом -ов (Бенков), а затем трансформировалась в Бенковский, вполне правдоподобна. В XVI–XVII веках на пограничных территориях, где пересекались русская, украинская и польская традиции, фамилии нередко меняли окончание. Человек из крестьянского или казачьего сословия, получив землю или перейдя на службу к польскому магнату, мог сменить Бенкова на Бенковского — это поднимало его статус в глазах окружающих.

Таким образом, фамилия Бенковский — не столько «замечательный памятник», сколько живая примета подвижных границ и сложных социальных отношений Восточной Европы. Она объединяет в себе и латинское благословение, и славянскую краткую форму, и польский фамильный суффикс. Носитель этой фамилии с равной вероятностью мог быть потомком как русского крестьянина, так и обедневшего шляхтича, который взял фамилию по имени деда.