Фамилия Бенусов — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает неочевидное происхождение. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая модель: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Бенуса). Но что такое «Бенус»?

Самая вероятная версия ведет в польский или западнорусский регионы. В польском языке слово «benus» (или «benius») — диалектное, уменьшительное от имени Бенедикт (лат. Benedictus — «благословенный»). В белорусских и украинских говорах существовала форма «Бенюсь» или «Бенус», которая и дала фамилию. Таким образом, Бенусов — потомок человека по имени Бенус, то есть Бенедикт. Это объясняет и редкое окончание основы: имя Бенус не было широко распространено в великорусских землях, поэтому фамилия встречается нечасто и имеет отчетливый западный отпечаток.

Есть и другая, менее очевидная гипотеза. В некоторых говорах «бенус» могло быть прозвищем, образованным от глагола «бенчать» (бренчать, звенеть) или от диалектного «беня» — овца. Однако эта версия слабее: она не подтверждается устойчивой традицией прозвищ в ономастике и не объясняет суффикса -ус, характерного именно для уменьшительных форм личных имен в польско-литовском ареале.

Интересно, что фамилия Бенусов не фиксируется в древних боярских списках или переписях центральной России. Она бытовала в основном среди крестьян и мещан западных губерний — Могилёвской, Витебской, Гродненской. Это подкрепляет версию о польско-белорусском корне: на этих территориях католическое имя Бенедикт в народной форме Бенус было вполне обычным, а фамилии на -ов появились там позже, под влиянием русской административной традиции.

Однокоренные фамилии — Бенус, Бенюков, Бенедиктов, Бендюк — подтверждают, что исходное имя могло трансформироваться по-разному. Бенусов стоит особняком: оно сохранило редкую промежуточную форму, не перешедшую в более привычное Бенедиктов. Для носителя фамилии это ценный маркер: предки, скорее всего, жили на границе славянских культур и говорили на смешанном говоре, где польское влияние было сильнее, чем в центральных регионах.