Фамилия Беретарь — редкий случай, когда фамилия напрямую восходит к диалектной форме адыгского мужского имени. Исходное имя — Бэрэтъай, которое в местном произношении закрепилось как Беретарь. У этого имени, скорее всего, восточное происхождение: с арабского его толкуют как «благодать» или «крепнущий». Родители, называя так сына, вкладывали пожелание спокойной, благополучной судьбы.

Но есть и вторая, местная версия, которую не стоит сбрасывать со счетов. В основе может лежать черкесское слово «бэрэ» — «долго». Тогда прозвище Беретарь несут пожелание долгой жизни. Обе трактовки сходятся в одном: имя было обережным, добрым по смыслу, что типично для традиционных обществ Северного Кавказа.

Сама фамилия образована по русской модели: к основе имени добавили нулевой суффикс, то есть имя стало фамилией без дополнительных окончаний вроде -ов или -ев. Такая модель встречается у адыгских фамилий, которые адаптировались в русской среде без переоформления. Встретить носителей фамилии Беретарь можно прежде всего в Адыгее и Кабардино-Балкарии, а также среди черкесской диаспоры за рубежом.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: суффикса -арь в ней нет, это часть корня. Поэтому её не стоит путать с русскими фамилиями на -арь (вроде Пономарёв или Бондарь). Беретарь — это не профессия, а личное имя, ставшее родовым.