Фамилия Берет — редкий пример, когда русская по форме фамилия почти наверняка имеет иноязычную основу. В русском языке нет исконного слова «берет» в значении головного убора, которое могло бы стать прозвищем, — это заимствование из французского, пришедшее в обиход не раньше XVIII–XIX веков. Если бы фамилия образовалась от него, она звучала бы как Беретов или Береткин, с типичным русским суффиксом. Отсутствие окончания -ов/-ин сразу указывает на то, что перед нами не патроним и не отчество, а застывшая форма прозвища или фамилия, принесённая из другой языковой среды.

Скорее всего, фамилия Берет восходит к французскому beret — «берет» (головной убор). Такое прозвище мог получить человек, который носил берет, шил или продавал их. Во Франции фамилия Béret существует, хоть и нечастотна. В России она могла появиться у потомков французских мастеров, офицеров или гувернёров, осевших в стране после войн или в периоды культурного влияния Франции. Другая версия — связь с тюркскими языками, где есть корень ber- со значением «давать» или «дар», но в таком случае фамилия скорее имела бы вид Беретов или Береев. Версия с французским происхождением выглядит убедительнее: она объясняет и необычную форму, и редкость фамилии.

Носители фамилии Берет в России встречаются единично, в основном в крупных городах и западных регионах, что косвенно подтверждает её «привозной» характер. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия почти не фиксируется — возможно, её русифицировали или меняли на более привычные аналоги. Сегодня Берет остаётся одной из тех фамилий, которые выбиваются из общего ряда и заставляют задуматься о семейной истории, связанной с миграцией или модой прошлых столетий.