Фамилия Берест образована от мирского имени Берест, которое восходит к аналогичному нарицательному со значением «листопадное дерево, относящееся к роду вяз, семейства ильмовых». Согласно другой версии, фамилия Берест образована от прозвища Берест, которое восходит к нарицательному «береста» - «наружная часть коры берёзы, состоящая из легко отделяемых друг от друга тонких, полупрозрачных, гладких белых, желтоватых или красноватых слоев». Из сухой бересты перегонкой добывают дёготь, выделывают короба, корзины, посуду и т.д. В древности, до изобретения бумаги, на бересте писали грамоты, письма. Вероятно, основатель рода Берест занимался изготовлением предметов из бересты.