Фамилия Берестин — один из тех случаев, когда корень слова настолько прозрачен, что сразу подсказывает и происхождение, и род занятий предка. В основе лежит слово «береста» — верхний слой коры берёзы, который на Руси веками использовали как материал для письма, изготовления туесов, лаптей и даже дегтя. Однако не стоит торопиться записывать первого Берестина в писцы или грамотеи. Чаще всего фамилия образована от прозвища Береста, которое могли дать человеку по роду его занятий: мастеру по выделке бересты, коробейнику, торговавшему берестяными изделиями, или просто тому, кто жил в местности, богатой берёзовыми рощами.

Суффикс -ин указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Берестин, то есть сын или потомок Бересты. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от основ на твёрдый согласный, -ин присоединялся к основам на -а/-я. Это одна из самых древних и распространённых моделей в северных и центральных областях России. Встречается фамилия и в украинском контексте, где суффикс -ин также продуктивен, но там возможна параллельная форма Берестенко.

Интересно, что фамилия Берестин стоит в одном ряду с однокоренными Берестов, Берестнев, Берестенников. Разница в суффиксах отражает тонкие диалектные или профессиональные оттенки. Например, Берестнев могло произойти от названия вяза — «берест» (другое дерево), а Берестин — строго от бересты. Встречаются также варианты с ударением на последний слог — Берестин, но в современном употреблении нормой считается ударение на второй слог: Бере́стин.

В исторических документах фамилия фиксируется с XVII века. В переписных книгах Новгородской и Вологодской губерний встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Береста. Позже, с введением обязательных фамилий в XIX веке, именно эта основа закрепилась за многими семьями, занимавшимися кустарными промыслами. Сословной привилегированности у фамилии не было — её носили в основном крестьяне и мещане. Дворянских родов Берестиных в гербовниках не значится, что подтверждает её «народный» корень.

Сегодня фамилия Берестин нечастотна, но стабильно встречается в Центральной России, Поволжье и на Урале. Носители могут с уверенностью связывать свою родословную с ремеслом или природным окружением предков, а не с абстрактным именем — что делает фамилию живым свидетельством быта и занятий русской деревни.