Фамилия Берестинова — одна из тех, в основе которой лежит слово, имеющее двойное дно. В русском языке «берест» и «береста» звучат почти одинаково, но ведут к разным занятиям предков.

Первый и самый очевидный вариант: прозвище Берест дали по дереву. Берест — это листопадное дерево из рода вяз, семейства ильмовых. В народной традиции такие «растительные» прозвища давали с пожеланием, чтобы ребёнок перенял от дерева силу, гибкость и здоровье. Человек как бы входил в родство с природой, и та принимала его за своего.

Но есть и вторая версия, не менее убедительная. Она ведёт фамилию не к дереву, а к бересте — верхнему слою коры берёзы. В этом случае прозвище Береста было профессиональным. Береста на Руси — материал универсальный: из неё плели лапти, короба, туеса, делали поплавки и даже писали грамоты. Предок Берестиновых мог быть мастером по берестяным изделиям — ремесленником, чей товар был в каждой избе.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «Берест-» или «Берест(а)» плюс суффикс принадлежности «-ин-», а затем типичное для женской формы окончание «-а». Суффикс «-ин» указывает на то, что фамилия образована от прозвища или имени, оканчивающегося на -а или на мягкий согласный: Береста → Берестин → Берестинова. Такая модель характерна для северных и центральных областей России, где фамилии на «-ин» встречаются особенно часто.

Какой из двух вариантов верен — сказать сложно. Оба имеют право на существование. Но если смотреть на распространённость фамилии, то «берестяная» версия кажется чуть более правдоподобной: профессиональные прозвища давали чаще, чем поэтические, и они лучше закреплялись в фамилиях. В любом случае, фамилия Берестинова хранит память либо о дереве, которое росло во дворе предка, либо о деле, которым он кормил семью.