Фамилия Бертфельд — редкий для России пример немецкой топонимической фамилии, которая попала в русский язык без перевода и адаптации. Её основа — два немецких корня: «Bärt» (медведь) или «Bert» (сокращение от имени Альберт, Бернхард и т.д., означающее «сияющий», «славный») и «Feld» (поле). Буквально — «медвежье поле» или «поле Берта». Первый вариант (от медведя) правдоподобнее: в немецкой ономастике фамилии, описывающие ландшафт с отсылкой к животным, типичны для сельских регионов.

Такие фамилии в Германии обычно давали не отдельному человеку, а целой семье, переселившейся из одноимённого населённого пункта. Деревни с названием Bärfeld или Bertfeld действительно существовали в землях Гессен и Тюрингия. Носитель фамилии Бертфельд в Российской империи — почти наверняка потомок немецких колонистов, приглашённых Екатериной II в XVIII веке. Они селились компактно в Поволжье, на юге Украины и в Причерноморье, и фамилия закреплялась за целым родом, а не за одним человеком.

Особенность написания — сохранение немецкого дифтонга «е» и конечной «д» (а не «т»). В русском языке фамилию не склоняли по падежам (как и многие иностранные фамилии на согласный), что отличает её от типичных русских фамилий на -ов/-ев. Встречается также вариант Берфельд (с одним «т»), но он менее точен — исходная форма именно с «т» в середине.

Социально Бертфельды в России — в основном крестьяне и ремесленники из немецких колоний. Дворянских корней у фамилии нет: в немецких гербовниках она не зафиксирована. В советское время часть носителей русифицировала фамилию, меняя окончание на -ов (Бертфельдов), но таких случаев мало. Сегодня фамилия встречается в основном в Германии, а в России — единично, преимущественно в Саратовской и Волгоградской областях, где были немецкие поселения.