Фамилия Бержец — один из тех случаев, когда написание почти на сто процентов подсказывает географию происхождения. Перед нами не типичная русская фамилия с суффиксом -ов или -ин, а форма с характерным окончанием -ец. Такое окончание в русских фамилиях обычно указывает на выходца из определённого места: «житель чего-то» или «уроженец чего-то». Бержец — это, скорее всего, прозвище человека, который пришёл из местности с названием Берж, Бержи или Бержа. Подобные топонимы встречаются в Польше, Чехии, Словакии и на западе Украины. Например, в Польше есть несколько деревень с названием Berże, а в Чехии — Brže. Если человек переселялся в Российскую империю или в земли, где говорили по-русски, его могли записать как Бержец — то есть «тот, кто из Бержа».

Вторая, менее вероятная, но возможная версия отталкивается от польского глагола brzydzić się (брезговать, гнушаться) или от слова brzydki (некрасивый). Однако звуковой переход от «бжыд» к «берж» сомнителен, и для фамилии Бержец такая этимология выглядит натянутой. Куда логичнее объяснить её как «топонимическую»: в польском языке есть слово berżec — так могли называть человека, занимающегося чисткой или обработкой чего-то (от berżynać), но это уже совсем редкий диалектизм.

С точки зрения словообразования, фамилия Бержец стоит особняком. В русской среде фамилии на -ец почти всегда указывают на происхождение из другого региона или страны: например, Чернец, Молодец, или те же фамилии на -инец, -овец. Бержец — скорее всего, польская или западноукраинская фамилия, которая попала в русский контекст. В дореволюционных записях её могли писать как Бержецъ или даже Бержець, но корень оставался неизменным.

Статистика по фамилии невелика. В современных базах данных Бержец встречается редко, преимущественно на юге России, в Краснодарском крае, а также в Беларуси и на Украине. Это говорит о том, что носители фамилии — потомки выходцев из Речи Посполитой, которые могли быть как шляхтичами (мелкопоместная знать), так и крестьянами, переселившимися в ходе миграций XVIII–XIX веков. Точных данных о сословной принадлежности нет, но суффикс -ец в польской ономастике часто давали людям из одного села, без указания на знатность.

Таким образом, если ваша фамилия Бержец, ваши предки, скорее всего, были выходцами из западных земель, носившими прозвище по месту жительства. Это не прозвище по ремеслу и не крестильное имя — это метка «чужого», который стал своим в новой среде.