Фамилия Берцец — редкая и неочевидная. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, а значит, её происхождение лежит за пределами основной массы восточнославянских фамилий. Скорее всего, перед нами фамилия, занесённая в русскую среду с запада или юга Европы, либо результат индивидуального прозвища.

Первый и самый вероятный путь — польское или украинское происхождение. В польском языке слово berce (или berc) — это диалектное название берца, голенища сапога, а также часть ноги (голень). Фамилия Берцец могла возникнуть как прозвище человека с какими-то особенными ногами, либо мастера-сапожника, специализировавшегося на голенищах. Суффикс -ец (польск. -iec) в этом случае указывает на лицо: «тот, кто имеет отношение к берцу». Подобная модель (основа + -ец) типична для польских и западноукраинских прозвищных фамилий.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая — топонимическая. На карте Польши и Западной Украины встречаются небольшие населённые пункты с корнем «Берц» (например, Берце). В таком случае фамилия Берцец могла означать «выходец из Берца» или «житель Берце». Однако без точной географической привязки к конкретному селу, откуда пошёл род, эта гипотеза остаётся лишь предположением.

Третий вариант — связь с итальянским или французским berceau (колыбель) или bercer (укачивать). Но для русской фамилии такое заимствование выглядит искусственным и вряд ли могло укорениться в крестьянской среде. Скорее всего, это случайное созвучие.

Написание фамилии твёрдое, с конечным «ц» — это указывает на то, что в исходном языке (вероятно, польском) слово произносилось с твёрдым звуком. В русской среде фамилия могла подвергнуться адаптации: ударение, скорее всего, падает на последний слог — Берце́ц, хотя возможны варианты.

Таким образом, носитель фамилии Берцец, скорее всего, потомок выходца из польских или западноукраинских земель, чей предок получил прозвище по ремеслу (сапожник) или по внешнему признаку (длинные или кривые ноги). Фамилия недворянская, народная, что подтверждается её прозрачной для польского уха словообразовательной моделью.