Фамилия Берц — редкая и неочевидная для русского уха. Самая распространённая версия возводит её к балтийскому корню bērzs — «берёза». В таком случае перед нами не прозвище, а личное имя, которое могло быть дано ребёнку в языческой традиции: считалось, что через имя человек получает силу и покровительство дерева. Берёза в балтийской и славянской культуре — символ чистоты, гибкости и возрождения, поэтому имя должно было передать эти свойства.

Однако есть и другой, германский след. Мужское имя Берц могло возникнуть как краткая форма от имени Беро (Bero), в основе которого лежит древнегерманское ber — «пиво». Такие «напиточные» имена (вроде Вайн, Сидр) встречались у разных народов, но в русской среде они редки и чаще всего оказываются прозвищами пивоваров или содержателей питейных заведений. В пользу этой версии говорит и география: носители фамилии Берц встречаются в Сибири, куда в XIX–XX веках переселялись немцы, латыши и эстонцы.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс отсутствует, фамилия совпадает с исходным именем или прозвищем. Такие «чистые» фамилии характерны для поздних переселенческих групп и для народов, не использующих русские патронимические суффиксы -ов/-ев или -ин. Берц — это не русифицированная, а сохранённая в исходном виде фамилия, что указывает на её относительно недавнее появление в русском быту.

В документах фамилия фиксируется в Сибири. Книга памяти Красноярского края упоминает Александра Мартыновича Берца, родившегося в 1906 году в селе Салба Ермаковского района. В Томской области отмечен Виктор Иванович Берц 1953 года рождения. Там же, в Каратузском районе Красноярского края, жил Иван Петрович Берц 1922 года рождения. Эти записи подтверждают, что фамилия бытовала в среде немецких и прибалтийских переселенцев, обосновавшихся в Сибири.

Итак, две основные версии — балтийская («берёза») и германская («пиво»). Первая кажется более вероятной для личного имени, вторая — для прозвища. Но обе не исключают друг друга: фамилия могла возникнуть в разных семьях независимо, а в Сибири смешаться. Точное происхождение можно выяснить только по конкретной семейной истории — по месту выхода предков и их конфессии.