Фамилия Бешнова — женская форма фамилии Бешнов, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. Основа здесь — прозвище Бешной, которое, скорее всего, связано с прилагательным «бешеный». В старину это слово имело более широкий спектр значений, чем сейчас: не только «страдающий бешенством», но и «неистовый, буйный, вспыльчивый, безудержный в гневе или веселье». Так могли прозвать человека с крутым нравом, забияку или, напротив, неутомимого плясуна и гуляку — в зависимости от контекста.

Суффикс -ов в фамилии Бешнов указывает на притяжательную модель: «чей сын?» — Бешнова. Это типичная русская фамилия, образованная от личного прозвища без вмешательства церковного имени. Подобные фамилии массово складывались в XV–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди получали «уличные» прозвания, которые позже закреплялись за потомками.

Интересно, что в некоторых говорах слово «бешной» могло означать не только характер, но и нечто «бесовское, одержимое». В народной культуре такое прозвище не обязательно носило резко отрицательный оттенок — скорее, оно выделяло человека из среды, указывало на его неординарность. В писцовых книгах XVI века встречаются записи о крестьянах с прозвищем Бешеной, что подтверждает реальность этой основы.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской, Тамбовской и Рязанской областях. Это указывает на то, что предки носителей фамилии были, скорее всего, крестьянами или однодворцами — свободными землевладельцами, жившими на южных рубежах государства. Редкость фамилии говорит о том, что прозвище не было массовым, а закрепилось в одной или нескольких родственных ветвях.

Однокоренные фамилии — Бешенов, Бешенцев, Бешенкин — образованы от той же основы, но с разными суффиксами. Бешнов отличается краткостью и более архаичным звучанием: суффикс -нов здесь присоединился к основе, уже оканчивающейся на -н, что встречается реже, чем стандартное -ов. Эта особенность делает фамилию более редкой и ценной для генеалогического поиска.