Фамилия Бескрёстнов — одна из тех, где прозвище говорит само за себя. В её основе лежит именование Бескрёстный, которое образовано от слова «крест» с помощью приставки бес-, указывающей на отсутствие. Буквально — «тот, кто без креста». Но за этим простым разбором скрывается несколько возможных историй предка.

Чаще всего Бескрёстным называли некрещёного человека или того, кто по каким-то причинам не носил нательный крест. Например, в Самарской области так именовали старообрядцев особого толка, которые принципиально не надевали крест на тело. В народной среде такое прозвище могло закрепиться и за человеком, чьи крёстные родители рано умерли, — то есть он остался без крёстных, «бескрёстный». Какая из версий верна для конкретной семьи, сейчас сказать трудно, но все они сводятся к одному: прозвище указывало на отсутствие христианского атрибута или статуса.

Фамилия образована по стандартной для русской ономастики модели: прозвище на -ый дало основу, к которой добавился типичный фамильный суффикс -ов. Таким образом, Бескрёстнов — это «сын Бескрёстного». Интересно, что написание через «ё» сохраняет ударение и произношение, которое в ряде регионов могли заменять на «е» — отсюда возможны варианты Бескрестнов. Но исходная форма именно с буквой «ё», что редкость: в большинстве фамилий на -ов такое ударение со временем смещалось или терялось.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Крестов, Крестников, Крестинский, — то Бескрёстнов стоит особняком: все они так или иначе восходят к кресту как символу, а эта фамилия — к его отсутствию. Что делает её не просто редкой, но и семантически яркой: она прямо указывает на особенность, которая в глазах окружающих выделяла первого носителя.