Фамилия Бесков — одна из тех, где старинное имя или прозвище напрямую перешло в наследственное прозвание. Её основа — «Бес» или уменьшительное «Беско». Чтобы понять, почему предки давали такие неласковые имена, нужно заглянуть в древнеславянские верования.

Бес у славян — название враждебного божества, Чернобога. Имя Бес или Беско относилось к так называемым охранительным именам. Родители, надеясь уберечь сына от нечистой силы, давали ему имя «беса»: считалось, что своих злые духи не тронут. По другой, бытовой версии, Беском могли прозвать шаловливого, шумливого или беспокойного ребёнка. Версия о том, что прозвище Бес давали мстительному или хитрому взрослому человеку, менее правдоподобна: в документах XVI века фамилия встречается у крестьян, а не у людей с явно выраженным «злобным» нравом.

Первое документальное упоминание относится к 1551 году — в Новгороде записан крестьянин Парфений Бесков. Это надёжная отправная точка. Фамилия образована по стандартной модели: к основе «Беск» (от «Беско») добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Беска). Позже фамилия закрепилась и разошлась по разным регионам.

Среди носителей, зафиксированных в Книгах памяти, — крестьяне и рабочие. Например, столяр артели «Смена» Алексей Иванович Бесков (1892 г. р.) из Нижегородской области, а также Иван Яковлевич Бесков (1909 г. р.) из Рязанской области. Встречается фамилия и на Алтае.

Самый известный носитель — Константин Иванович Бесков (1920–2006). Он был выдающимся советским футболистом, играл за московское «Динамо», а позже тренировал «Динамо», «Спартак» и сборную СССР, стал заслуженным мастером спорта и заслуженным тренером СССР. Благодаря ему фамилия Бесков известна далеко за пределами ономастики.