Фамилия Бесковы — одна из тех, где за привычным окончанием скрывается необычная и древняя основа. Вопреки возможной догадке, она никак не связана с бесами в современном, сугубо отрицательном смысле. Её корень уходит в дохристианскую эпоху, когда имя Бес было вполне обычным мирским именем.

Славяне-язычники называли так детей с обережной целью. Бес в их представлении — не столько слуга ада, сколько могущественный дух, враждебное божество, олицетворение Чернобога. Давая ребёнку такое имя, родители словно «договаривались» с нечистой силой: считалось, что своих Бес не тронет и обойдёт стороной. Это типичная для многих культур практика «защитных», отпугивающих зло имён.

Вторая, менее убедительная версия выводит фамилию из прозвища Бес. Его могли дать человеку с крутым нравом — мстительному, злому или, наоборот, хитрому и льстивому. В народе про таких говорили: «Мелким бесом рассыпается», то есть льстит и притворяется. Однако большинство ономастов склоняются к первой, более древней гипотезе: Бес — это именно имя, а не прозвище, полученное во взрослом возрасте.

Самая ранняя документальная фиксация фамилии относится к 1551 году. В новгородских землях упоминается крестьянин Парфений Бесков. Это важная зацепка: Новгородчина и соседние северные территории часто сохраняли архаичные имена и формы, которые в центральных областях уже вышли из обихода.

Словообразовательная модель проста: к основе Бес- добавился типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Беса). Фамилия Бесков — одна из многих, образованных от личных имён без дополнительных суффиксов (ср. Волков, Петров). Вариант Бесковы — это форма множественного числа, обозначающая весь род.

Среди известных носителей — Константин Иванович Бесков (1920–2006), легендарный советский футболист и тренер. Он играл за московское «Динамо», а затем тренировал «Динамо», «Спартак» и сборную СССР. Его фамилия — тот самый случай, когда древнее имя, когда-то призванное защищать от злых сил, стало громким брендом в истории спорта.

Точное место возникновения фамилии определить сложно: процесс её формирования шёл веками. Но ясно одно: Бесковы — носители редкого имени, которое связывает их с дохристианской, языческой культурой славян.