Фамилия Беспомощных — один из ярких примеров «северорусского» типа фамилий, образованных с помощью суффикса -их/-ых. Такая модель особенно характерна для бывших владимирских, ярославских, вятских и архангельских земель. В отличие от привычных -ов/-ев, -ин, эта конструкция указывала не на отдельного сына или внука, а на принадлежность ко всему роду: Беспомощных — «из семьи Беспомощных». В документах такие фамилии часто застывали в родительном падеже множественного числа.

Основа фамилии — слово «беспомощный» в его прямом, бытовом значении. В древнерусском языке «помочь» означала не только помощь, но и хозяйственную общинную поддержку — например, «помочи» для постройки дома или уборки урожая. Беспомощным называли человека, который не мог участвовать в общих работах: больного, немощного, одинокого старика или сироту. Прозвище могло закрепиться за тем, кто жил подаянием, или, напротив, за человеком, которого считали слабым и неспособным постоять за себя.

Второй, менее очевидный вариант: в некоторых говорах «беспомощный» означало «не имеющий имущества, бедный». То есть прозвище могло быть социальной характеристикой, а не физической. В любом случае, фамилия отражает не положительное качество, а скорее трудное положение предка — и в этом её историческая достоверность. Люди не выбирали прозвища по принципу лести; они называли вещи своими именами.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что модель с -ых встречается реже, чем с -ов: Помощников, Беспомощнов, Помощный. «Беспомощных» — именно родительный падеж множественного числа, что выдаёт в носителях выходцев из северных или северо-восточных регионов России. В центральных и южных губерниях такую фамилию, скорее всего, переделали бы в Беспомощнова.

Дворянский род с такой фамилией неизвестен. В списках служилых людей и купечества XVII–XIX веков фамилия не встречается. Скорее всего, предки носителя были государственными или помещичьими крестьянами, реже — мещанами. Фамилия не редкая, но и не массовая; в современных справочниках она фиксируется в Вологодской, Кировской и Архангельской областях.