Фамилия Беспомощнов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не описывало профессию или внешность, а давало социальную или бытовую характеристику. Корень здесь очевиден — прилагательное «беспомощный», то есть слабый, немощный, нуждающийся в поддержке. Однако вопрос в том, кому и зачем давали такое прозвище. В крестьянской среде, где выживание зависело от физической силы и хозяйственности, «беспомощным» могли назвать человека, который в силу болезни, старости или увечья не мог полноценно работать. Но не менее вероятна ироничная версия: так могли окрестить ленивого или неумелого мужика, который «без помощи ни шагу», хотя сам был здоров. Второй вариант встречается в диалектной лексике, где «беспомощный» иногда означало «нерасторопный, бесполезный в деле».

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель XVI–XVII веков: Беспомощнов — сын Беспомощного. Фамилия образована напрямую от прилагательного, минуя промежуточное имя, что характерно для прозвищ, описывающих качество человека. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на местность или дворянское происхождение, Беспомощнов — типично крестьянская, «мирская» фамилия. Она не связана с географией: её носители встречаются разрозненно в центральных областях России, Поволжье и на Урале, но без ярко выраженного гнезда. Это говорит о том, что прозвище возникало в разных местах независимо.

С точки зрения ономастики, фамилия Беспомощнов стоит в ряду таких же «отрицательных» прозвищных фамилий, как Безруков, Безродный, Неустроев. Их особенность в том, что они не были оскорбительными в прямом смысле — часто так записывали в ревизские сказки односельчане, фиксируя бытовую кличку, которая со временем утратила негативный оттенок. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования от прилагательных с приставкой без- отнесены к группе, описывающей физические или социальные недостатки, но без указания на то, что носитель обязательно был таким на деле. Нередко прозвище давалось «от противного» — в насмешку или для отличия двух тёзок.

Версия о связи фамилии с церковным именем или календарём отсутствует: ни святцы, ни христианские традиции не дают основы «беспомощный». Поэтому единственный путь — прозвище, и оно, скорее всего, было не столько унизительным, сколько констатирующим: либо реальная слабость человека, либо его репутация «непомощника» в общем деле. Сегодня фамилия встречается редко, что делает её носителей обладателями не просто редкой, но и семантически «говорящей» фамилии, где смысл лежит на поверхности, хотя и требует оговорок о контексте прошлого.