Фамилия Бецман — редкий случай, когда немецкое происхождение почти не вызывает споров, но удивляет своей профессиональной историей. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, она сохранила иноязычную основу без адаптации. По сути, это транслитерация немецкой фамилии Betzmann или Bätzmann, где корень Betz/Bätz восходит к сокращённой форме личного имени Bernhard (Бернхард) или к слову Batz — так в южногерманских землях называли мелкую монету, грош.

Если разбирать по частям, -mann (манн) в немецких фамилиях — универсальный суффикс, означающий «человек», «мужчина». Он мог указывать на занятие, происхождение или просто служить усилителем. В паре с Betz/Bätz получается «человек Бернхарда» (то есть слуга или подчинённый) либо «человек, имеющий дело с мелочью» — например, меняла, казначей или торговец, постоянно считающий монеты. Вторая версия правдоподобнее, потому что прозвища от названий денег встречаются во многих культурах: вспомните русские фамилии Грошов или Алтынов.

Интересно, что фамилия Бецман встречается в России не только у потомков немецких колонистов, переселившихся при Екатерине II. В некоторых случаях её могли получить обрусевшие немцы, работавшие на заводах Урала или в Прибалтике. Но есть и более неожиданная версия: на юге России, в среде казачества, фамилию могли переосмыслить по созвучию с украинским «бець» — так в диалектах называли удар, пинок или бранное слово «дурак». Тогда Бецман превращался в «человека, который бьёт» или «драчуна». Однако эта гипотеза слабее: следов массового бытования фамилии в казачьих реестрах нет.

С точки зрения словообразования примечательно, что фамилия не получила русского суффикса — ни -ов, ни -ин. Это говорит о том, что носители долго сохраняли немецкую идентичность или фамилия закрепилась в письменных источниках уже в готовом виде, без адаптации. Встречаются варианты написания: Бецманн (с двойной n) и реже Бетцман — это калька с немецкого Betzmann.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Западной Сибири, куда переселяли немецких колонистов. В дореволюционных метрических книгах Саратовской и Самарской губерний Бецманы фигурируют как лютеране, реже католики. Сословно — в основном мещане и крестьяне, хотя встречались и купцы.