Фамилия Бездельная — редкий случай, когда основа говорит сама за себя, но её смысл может удивлять. В основе лежит слово «бездельный». В современном языке оно означает «праздный, ленивый», и это первое, что приходит на ум. Однако в старину у слова был и другой, нейтральный оттенок: «бездельный» — то есть не связанный с делом, с работой, с обязательством. Так могли назвать человека, который не занимался сельским трудом, ремеслом или службой — не обязательно из-за лени, а, например, по причине достатка (жил на доходы) или, напротив, из-за болезни.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: прилагательное «бездельная» (женский род) перешло в разряд фамилий без добавления типичных суффиксов -ов, -ин, -ский. Это так называемая «окаменелая» форма — фамилия, застывшая в виде полного прилагательного. Такие фамилии чаще встречались на севере и в центральной России, но в целом редки. Обычно они возникали, когда прозвище или характеристика человека закреплялись за ним в документах без дальнейшего переоформления: «Марья Бездельная» — и пошло.

Интересно, что фамилия Бездельная могла быть и «говорящей» — то есть данной не в насмешку, а как констатация факта. В крестьянской среде, где каждый был занят с утра до ночи, «бездельным» могли назвать того, кто по каким-то причинам не участвовал в общем труде: отставного солдата, странника, приживала или человека с физическим недостатком. В дворянской среде подобное прозвище было бы почти невозможно — там «безделье» не считалось пороком.

География фамилии, судя по доступным данным, не широка. Бездельные встречаются в основном в записях XIX века по северным и поволжским губерниям — Архангельской, Вологодской, Костромской. Это косвенно подтверждает версию о северном происхождении фамилий-прилагательных. Встречаются и варианты написания — Бездельной, Бездельных (последнее характерно для сибирских говоров, где фамилии на -их/-ых указывали на принадлежность к семье).

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) фамилия Бездельная не упоминается отдельно, что говорит о её редкости. Это не «княжеская» и не «крестьянская» фамилия в строгом смысле — скорее, единичное прозвище, закрепившееся в документах. Носитель такой фамилии в прошлом, вероятно, был человеком, на которого указывали пальцем: «вон тот, бездельный». Но со временем слово потеряло резкий осуждающий оттенок и стало просто фамилией.