Фамилия Безшкурый — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не требует расшифровки. Она образована от прилагательного «безшкурый», то есть «без шкуры», «ободранный». В старину так могли назвать человека, потерявшего имущество, разорившегося дотла — метафора, знакомая и по другим «без»-фамилиям (Бездомный, Безруков). Прямое значение тоже вероятно: кожевник, работавший с сырыми шкурами, или охотник, снимавший шкуру с добычи. Но прозвище скорее социальное, чем профессиональное: в говорах «безшкурый» означало «голый», «бедный», «нищий».

Словообразовательная модель типична для русских фамилий, возникших из прозвищ-прилагательных. Суффикс отсутствует — фамилия перешла в разряд имён в чистой форме, без добавления -ов/-ев или -ин. Это указывает на относительно позднее оформление, возможно, в среде казачества или однодворцев, где такие «голые» фамилии встречались чаще, чем в центральных губерниях. В официальных документах XIX века форма «Безшкурый» могла конкурировать с вариантом «Безскурый» (через приставку без- перед глухим согласным), но написание через «з» закрепилось как этимологическое.

География фамилии узкая. Основные очаги — юг России и восток Украины: Курская, Воронежская, Харьковская области, а также Кубань. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века Безшкурые встречаются преимущественно среди государственных крестьян и казаков. Примечательно, что фамилия почти не проникла в дворянскую среду — её «говорящий» корень явно указывал на низкое происхождение.

С точки зрения ономастики, фамилия интересна ещё и тем, что не имеет однокоренных «шкурных» аналогов вроде Шкурин или Скуратов. Она стоит особняком, сохранив прозвищную прямоту, которую в более поздние времена постарались бы «облагородить» суффиксом. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные случаи описываются как «фамилии-характеристики», где негативный оттенок исходного прозвища со временем утрачивался, превращаясь в нейтральный родовой знак.