Фамилия Безсмертная — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не связано с профессией, внешностью или местом жительства. Она происходит от прилагательного «бессмертный», и ключевой вопрос: кого так могли прозвать в XV–XVII веках? Ответ неочевиден, и здесь есть как минимум две версии, причём обе имеют под собой реальную основу.

Первая версия — охранительная. В древнерусской традиции имя или прозвище с отрицанием (Некрас, Немил, Нелюб) давали ребёнку, чтобы обмануть злых духов: мол, этот человек нехорош, не нужен, его забирать не стоит. «Безсмертный» в этом ряду стоит особняком: это не «некрасивый», а прямое заклинание долголетия. Родители, потерявшие нескольких детей, могли наречь младенца Безсмертным в надежде, что смерть обойдёт его стороной. Такая практика известна у русских, украинцев и белорусов, хотя встречается реже, чем «Некрас» или «Неудача».

Вторая версия — социальная. Прозвище Безсмертный мог получить человек, который, по народным поверьям, обладал необычной живучестью: пережил тяжёлую болезнь, ранение или эпидемию. В этом смысле прозвище было не пожеланием, а констатацией факта: «Этот парень — безсмертный, его ничто не берёт». Такая характеристика могла закрепиться за солдатом, вернувшимся из похода, или за крестьянином, выжившим после чумы.

Фамилия образована по типичной для южнорусских и украинских земель модели: полное прилагательное в женском роде с окончанием -ая/-яя. В мужском варианте — Безсмертный. Суффикс -н- указывает на признак: «относящийся к бессмертию» или «обладающий свойством бессмертного». Обратите внимание на написание: исторически в корне писалось «зс» (без-смертный), и в дореволюционных документах фамилия часто фиксировалась как Безсмертная. После реформы орфографии 1918 года написание унифицировали, но в некоторых семьях сохраняют старый вариант как знак родовой памяти.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине — Курская, Воронежская, Харьковская губернии. Встречается она и у запорожских казаков: в реестрах XVII века упоминаются отдельные носители прозвища Безсмертный. Сословно это были преимущественно крестьяне и казаки — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Таким образом, Безсмертная — это не метафора и не поэтический образ, а вполне конкретное прозвище, данное либо в охранительных целях, либо за необыкновенную живучесть предка.