Фамилия Беззатеев — один из тех редких случаев, где корень указывает не на профессию или внешность, а на внутреннее качество, которое родители желали своему ребенку. В основе лежит прозвище Беззатей, образованное от сочетания «без затеи». В старом русском языке «затея» означала не только забаву, но и замысел, хитрость, каприз, выдумку. Человек «без затей» — значит простой, бесхитростный, неприхотливый, не склонный к мудрствованию и причудам.

Маловероятно, что такое прозвище давали взрослому за лень или пассивность. Скорее, это охранительное или пожелательное имя-оберег. Надеясь, что сын вырастет покладистым и простодушным, родители называли его Беззатейным. По другой версии, прозвище могло закрепиться за человеком, который избегал сложных затей и жил размеренно, без лишних выдумок — но эта гипотеза менее убедительна, поскольку имя обычно давали при рождении, а не задним числом.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: прозвище Беззатей + суффикс -ев (притяжательный, указывающий на «сын Беззатея»). Окончание -ев, а не -ов, объясняется тем, что основа оканчивается на мягкий согласный («й» на письме перешёл в «е»). Такая модель типична для центральных и северных регионов России.

География фамилии узкая: Беззатеевы встречаются в основном в Нижегородской области и в Поволжье. В дореволюционных переписях фамилия фиксировалась преимущественно среди крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не известно — это «народная» фамилия, возникшая в среде, где ценили простоту нрава больше, чем родовитость.

Интересно, что фамилия не имеет однокоренных аналогов вроде Беззатейкин или Беззатейцев — это говорит о том, что прозвище было редким и локальным. В словарях русских фамилий (в частности, у Б. Унбегауна) подобные модели с отрицанием «без-» и последующим абстрактным существительным разбираются как типичные для прозвищ, характеризующих личность. Однако именно вариант «без затей» встречается в живой речи чаще как наречное выражение, чем как устойчивое личное имя.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления фамилий у крестьянства растянулся до середины XIX века. Можно предположить, что Беззатеевы получили фамилию в конце XVIII — первой половине XIX века, когда в нечерноземных губерниях начался массовый учёт населения. Фамилия сохранилась до наших дней, хотя и остаётся малочисленной — это делает её не просто памятником славянской письменности, а живым свидетельством того, как простое пожелание доброй жизни превратилось в родовое имя.