Фамилия Биренберг — одна из тех, где за немецким обликом может скрываться разная история. Её основа составная: в ней слышны немецкие слова Bier («пиво») и Berg («гора, холм»). Самый прямой перевод — «пивная гора» или «хмель-гора», если учесть, что хмель — главный ингредиент пивоварения.

Откуда могло взяться такое прозвище? Первая версия — географическая. Предок мог жить на холме, который местные называли Пивной горой, или в поселении с похожим названием. Такие топонимы встречаются в немецкоязычных землях. Вторая версия — род занятий: основатель рода держал пивоварню на склоне, где под солнцем вызревал хмель. Низины для хмеля не годятся — ему нужны именно прогретые склоны, так что прозвище могло быть точным и профессиональным.

Но есть и третья версия, не связанная с ремеслом или местностью. Фамилия Биренберг может быть искусственной, то есть составленной из двух частей по модели, популярной в XVIII–XIX веках. Компонент «-берг» («гора») часто использовали при создании двусоставных фамилий у еврейского населения Австрийской империи и Пруссии. Тогда «Биренберг» — не описание реального места или работы, а просто благозвучная конструкция, которую чиновник или сам носитель выбрал при обязательной регистрации фамилий.

Разобраться, какая версия верна для ваших предков, можно только по конкретным документам — метрическим книгам, ревизским сказкам, записям о месте рождения. Сама фамилия редкая, и в России её носители чаще всего встречаются среди потомков немецких колонистов или еврейских семей, переселившихся в XIX веке.