Фамилия Бирикетова — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее, чем прозрачная этимология. Встречается она почти исключительно на Северном Кавказе, прежде всего в Кабардино-Балкарии и соседних регионах. Это сразу подсказывает, что корень фамилии не русский, а тюркский или кавказский, и что перед нами не крестьянская фамилия из центральной России, а фамилия, сформировавшаяся в иной языковой и культурной среде.

Основа «Бирикет» скорее всего восходит к тюркскому слову «бирик» (birik — «соединение, объединение, союз») или к производному от него «бириктир» («соединять, объединять»). В таком случае прозвище Бирикет мог получить человек, который сводил людей, выступал посредником, миротворцем или сборщиком чего-либо. Менее вероятна, но возможна связь с арабским «баракат» (благодать, изобилие) через тюркское посредничество — тогда значение сместилось бы к «благословенный», но фонетически это менее убедительно.

Суффикс «-ова» указывает на принадлежность: Бирикетова — жена или дочь Бирикета. Фамилия оформлена по русской модели, что типично для народов Северного Кавказа, где в XIX–XX веках при записи в метрики и переписи местные имена и прозвища адаптировали под русские фамильные окончания. Интересно, что мужская форма Бирикетов тоже существует, но гораздо реже — это говорит о том, что фамилия могла закрепиться именно через женскую линию или быть записанной по матери.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Бириков, Биричев) показывает, что корень «бир» в тюркских языках означает «один» или «дай», но в сочетании с «-кет» он образует именно значение соединения, а не единичности. Таким образом, наиболее правдоподобная версия: предок носительницы фамилии был человеком, который объединял людей — возможно, старейшиной, купцом или организатором общих дел в ауле.