Фамилия Биртанов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного славянского корня, который сразу подсказал бы значение. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского происхождения, адаптированная русской моделью с суффиксом -ов.

Разберем основу «Биртан». Самый вероятный путь — от тюркского мужского имени Биртан. В казахском, башкирском, татарском языках имя могло сложиться из двух частей: «бир» (один, единый) и «тан» (тело, стан) или «тан» (заря, рассвет). В первом случае имя трактуется как «единое тело» или «крепкий, цельный» — пожелание здоровья и силы. Во втором — «единая заря», что звучит как поэтическое имя, данное ребенку, родившемуся на рассвете. Точное значение зависит от диалекта, но обе версии указывают на личное имя, которое легло в основу фамилии.

Менее вероятная, но возможная версия — от прозвища, связанного с профессией. В тюркских языках есть слово «биртан» в значении «сборщик подати» или «человек, ведающий раздачей» (от «бир» — давать). Однако в ономастике фамилии, образованные от имен, встречаются гораздо чаще, чем от забытых должностей, поэтому версия с личным именем выглядит предпочтительнее.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформлялась уже в русской среде, вероятно, в XIX веке, когда представители тюркских народов (казахи, татары, башкиры) получали или записывали фамилии по русскому образцу. Географически фамилия Биртанов тяготеет к северному Казахстану и Оренбуржью, где исторически были сильны контакты между русским и казахским населением.

Если сравнить с однокоренными фамилиями, то Биртанов стоит в одном ряду с Биртаевым, Бирташевым, Бирмановым — все они образованы от тюркских личных имен с первым компонентом «бир». Фамилия не титульная и не дворянская: предки носителя, скорее всего, были крестьянами, казаками или мелкими чиновниками, получившими фамилию по имени отца.