В старину случалось, что некоторые семьи выстраивали фантастические генеалогии, желая доказать древность и иностранные корни своего рода. Фамилия Биртолан, вероятно, представляет собой фонетический вариант финской фамилии Пирттолан, который мог возникнуть под шведским влиянием. В свою очередь фамилия Пирттолан образована от аналогичного прозвища. Это ведет начало от финского нарицательного pirtti – «избушка». Компоненты -ла и -н, предположительно, представляют собой окончания финских местных падежей. Таким образом, прозвище Пирттолан может означать «тот, кто живёт в избушке». Возможно, так прозвали домоседа или того, кто жил в некотором отдалении от соседей, в одиноко стоящей избе. До конца же XIX века большая часть финнов оставалась без фамилий, поскольку государство не нуждалось в том, чтобы идентифицировать каждого человека: подати тогда собирались не с отдельного человека, а со двора, то есть с каждой семьи. Также весьма характерным для финских фамилий является элемент –лайнен/–ляйнен: этот суффикс означает «похожий на что-либо, подобный чему-либо» или же «принадлежащий какой-либо народности», «происходящий из какой-либо местности».