Фамилия Блаев — один из примеров, когда происхождение слова не лежит на поверхности, а требует обращения к языкам Кавказа. В основе, скорее всего, два разных корня, и обе версии имеют право на существование.

Первая и самая распространённая гипотеза связывает фамилию с черкесским (адыгским) словом «блэ» — «змея». В традиционной культуре змея — не только опасное существо, но и символ мудрости, ловкости и неуязвимости. Называя ребёнка таким прозвищем, родители могли желать ему именно этих качеств: умения ускользнуть от опасности, гибкости ума и тела. Прозвище Блай или Бла могло закрепиться за человеком, который обладал такими чертами характера или даже занимался знахарством, связанным со змеями.

Вторая версия отталкивается от другого черкесского слова — «блы» (семь). Если следовать этой логике, то прозвище Блай давали седьмому ребёнку в семье. В больших кавказских семьях порядковый номер ребёнка нередко становился его домашним именем, которое позже переходило в фамилию. Эта модель встречается и у других народов, хотя для адыгской ономастики она менее типична, чем прозвища по качествам.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Блай или Бла добавился типичный для русской фамильной системы суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Так оформилось притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?» — то есть «сын Блая». Фамилия закрепилась в среде адыгов (черкесов), а позже, при записи в официальные документы, получила привычное русское окончание.

Географически фамилия Блаев чаще всего встречается в Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии и среди адыгской диаспоры. Это не случайно: именно в этих регионах распространены адыгские языки, от которых образована фамилия. Других версий — например, тюркских или славянских корней — у этой фамилии нет, и притягивать их искусственно не стоит.