Фамилия Блинаева — женская форма мужской фамилии Блинаев. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Блинай, которое, в свою очередь, образовано от слова «блин». Казалось бы, всё очевидно: предок любил блины или пёк их. Но тут есть несколько слоёв, о которых стоит сказать.

Прозвище Блин на Руси было нередким. Его давали не только пекарю или любителю поесть, но и человеку с круглым, «блинообразным» лицом, а также тому, кто был медлителен или простоват — по аналогии с тем, как блин «размазывается» на сковороде. В словаре древнерусских личных имён такие прозвища фиксируются с XVI века. Форма Блинай — это уменьшительно-ласкательный или «свойский» вариант: так могли называть в семье или в деревне, чтобы не путать с другими Блинами.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -ев, который присоединяется к основе на -й (Блинай → Блинаев). Это типичный русский патроним: «сын Блиная». Суффикс -ин в этой фамилии был бы неверен, потому что основа оканчивается не на -а/-я.

Географически фамилия Блинаев встречается в основном на юге России и в Поволжье, особенно в Ростовской области и Ставропольском крае. Это наводит на мысль, что прозвище могло закрепиться в казачьей или крестьянской среде, где имена-прозвища по бытовым предметам и еде были особенно распространены. Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с диалектным словом «блин» в значении «гриб-дождевик»: прозвище могли дать грибнику или человеку с такой же круглой головой.

В отличие от фамилий Блинов или Блинников (где суффикс -ов и -ник указывают на прямое занятие), фамилия Блинаева сохранила более личный, прозвищный оттенок. Предок носителя этой фамилии был, скорее всего, не профессиональным блинопёком, а просто человеком с заметной особенностью — внешностью, характером или привычкой, за которую его прозвали Блинаем.