Фамилия Блотнер — одна из тех, что прямо говорит о положении человека. Её основа — нижненемецкое диалектное прилагательное blot, то есть «бедный», «в одной рубашке». Так на севере Германии могли прозвать человека, у которого за душой ни гроша. Прозвище указывало на социальный статус родоначальника: Блотнером называли того, кто едва сводил концы с концами.

Словообразовательная модель здесь проста: корень blot- и типичный немецкий суффикс деятеля -er. В итоге Blotner — «тот, кто беден», «бедняк». Фамилия закрепилась, скорее всего, в северных землях Германии, где был распространён нижненемецкий диалект. Это не единственный случай, когда фамилия отражает имущественное положение: по тому же принципу возникли, например, фамилии Armbruster (от arm — «бедный») или Bettler («нищий»).

Интересно, что фамилия Блотнер встречается не только у немцев. В Российской империи её фиксировали у еврейских семей, живших в черте оседлости. Это не случайно: среди евреев Германии и Австро-Венгрии в XVIII–XIX веках существовала традиция давать «украшающие» или описательные фамилии на немецком языке. Правда, в отличие от нарочито поэтичных Вейценбаум («пшеничное дерево») или Левенфиш («рыба-лев»), фамилия Блотнер была откровенно прозаичной и не скрывала сути: она прямо называла бедность.

Суффикс -ер в составе фамилии указывает на её немецкое происхождение. В славянской среде такие фамилии не переделывали, а оставляли в исходном виде, что делает Блотнер характерным примером фамилии-«немки» на русской почве. Встречаются варианты написания: Блотнер, Блётнер, Блоднер — в зависимости от того, как диалектное слово записывали в метриках.

О точной дате появления фамилии судить сложно: фамилии в немецких землях начали закрепляться с XIV века, но у еврейского населения процесс массового присвоения фамилий пришёлся на начало XIX века. Если ваш предок носил фамилию Блотнер, он мог быть и коренным немцем из Ганновера или Шлезвиг-Гольштейна, и евреем из местечка на западе Российской империи — общее у них одно: прозвище дали по самому заметному признаку, бедности.