Фамилия Болотнер — отличный пример того, как прозвище, привязанное к местности, превратилось в фамилию через суффикс, характерный для еврейской ономастики. Если убрать суффикс -ер, который в данном случае указывает на деятеля или жителя (как в немецком языке), остаётся корень «болот». Логика проста: Болотнер — это человек, который живёт на болоте, у болота или занимается болотными угодьями.

Однако не всё так однозначно. В русской среде фамилия Болотников образована от того же корня, но с другим суффиксом. А вот Болотнер — это почти наверняка фамилия еврейского происхождения. В Восточной Европе, особенно на территории черты оседлости (Украина, Белоруссия, Польша), многие еврейские фамилии образовывали с помощью немецкого суффикса -ер, который обозначал профессию или место жительства. Так появились Шультнер, Шехтер, Болотнер. То есть предок носителя фамилии мог жить в болотистой местности или, что реже, работать на торфяных разработках.

Слово «болото» в славянских языках означает топкое место, но в прозвищах оно не всегда имело негативный оттенок. Болото — это и сенокосные угодья, и место для охоты на водоплавающую дичь, и источник торфа. Так что Болотнер — это не «грязный человек», а скорее «житель болотистой низины». Фамилия редкая, в основном встречается в записях XIX века на территории современных Украины и Белоруссии, а после эмиграции конца XIX — начала XX века — в США и Израиле.

Интересно, что фамилия Болотнер не фиксируется в классических русских словарях фамилий (например, у Унбегауна), что подтверждает её иноязычную модель образования. Если вы встретили Болотнера в России, скорее всего, это потомок переселенцев из западных губерний. Ударение в фамилии, судя по аналогиям (шУльтнер, бОлотнер), падает на первый слог.