Фамилия Бокерия — яркий пример того, как на стыке языков и культур рождаются неочевидные ономастические загадки. Внешне она звучит по-грузински, и это не случайно: характерный суффикс -ия — один из главных маркеров грузинских фамилий (сравните: Орджоникидзе, Данелия). Однако корень, от которого образована фамилия, скорее всего, не грузинский, а еврейский.

Наиболее убедительная версия связывает фамилию Бокерия с неканоническим еврейским мужским именем Бокер. В переводе с иврита «бокер» (בוקר) означает «утро». Такие имена, образованные от явлений природы или времени суток, были распространены в еврейской среде. Сама же фамилия возникла уже под грузинским влиянием: к имени Бокер добавили типичный грузинский суффикс -ия, который часто указывает на принадлежность к роду или месту. Таким образом, Бокерия входит в довольно обширный пласт грузинско-еврейских фамилий, где еврейское имя обрастает грузинской фамильной формой.

Менее вероятна, но тоже встречается в объяснениях версия о происхождении от грузинского слова «боквери» — «львёнок». Согласно этой гипотезе, имя Бокери (упрощённая форма от «боквери») давали ребёнку как пожелание силы, смелости и царственности, которыми в традиционной культуре наделяют льва. Однако лингвистически этот вариант слабее: в грузинском языке переход «боквери» в «бокери» не является типичным, а сама фамилия Бокерия не фиксируется среди исконно грузинских родовых имён так широко, как среди грузинских евреев.

Из носителей фамилии наиболее известен Лео Антонович Бокерия (род. 1939) — выдающийся кардиохирург, учёный и организатор медицинской науки. Его имя прочно ассоциируется с фамилией в современной России, но история самой фамилии уходит корнями в многонациональный Кавказ, где еврейские имена органично вплетались в грузинскую фамильную традицию.