Фамилия Бонбенко — редкий случай, когда корень слова не поддаётся однозначной славянской этимологии. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени, заимствованного из других языков, а затем адаптированного на украинской или южнорусской почве с помощью типичного суффикса -енко.

Суффикс -енко характерен для фамилий украинского происхождения и означает «сын» или «потомок» (как русское -ович). Основа «Бонб-» — самое интересное. Первая и наиболее вероятная версия: это вариант фамилии Бондаренко, где корень «бондарь» (бочар, ремесленник, делающий бочки) претерпел фонетическое изменение: «д» могло выпасть или перейти в «б» в результате диалектного произношения (так называемая ассимиляция). В украинских говорах встречаются формы «бонбарь» или «бомбарь», что делает переход в «Бонбенко» логичным. Предок мог быть бондарем, но прозвище записали на слух, упростив.

Вторая версия — связь с французским словом «bonbon» (конфета). В XIX веке в дворянской и купеческой среде были модны французские заимствования, но для крестьянской или казачьей среды, где чаще всего и возникали фамилии на -енко, это маловероятно. Такое прозвище могли дать в шутку — за любовь к сладкому или за изнеженный вид, но это скорее исключение.

Третья, менее популярная гипотеза — происхождение от имени Бонифаций (в просторечии Боня, Бонька) с добавлением суффикса. Однако форма «Бонбенко» выглядит как результат переосмысления более сложного звучания.

Географически фамилия тяготеет к центральной и восточной Украине, а также к югу России (Курская, Белгородская, Ростовская области). Встречается она редко, что говорит о локальном, возможно, однодворческом или казачьем происхождении. В дореволюционных метрических книгах запись «Бонбенко» могла быть ошибочным вариантом более распространённой фамилии Бондаренко, которую позже закрепили как самостоятельную.

Таким образом, если вы Бонбенко, ваш предок, скорее всего, был ремесленником-бондарем, а фамилия — результат того, как слово услышали и записали в канцелярии или церкви. Это не ошибка, а живой след народной фонетики.