Фамилия Бордусов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, скорее всего, не связано с профессией или внешностью, а имеет географический или этнический оттенок. Если отбросить суффикс -ов (который в русских фамилиях означает «сын» или «принадлежащий»), остаётся корень «Бордус». Прямого значения в русском языке у этого слова нет, но ономасты обращают внимание на диалектное слово «бордун» — так в западных и южных регионах России называли бродягу, бездомного или пришлого человека. Вторая версия выводит фамилию из тюркских языков: «борду» в некоторых тюркских наречиях означало «племянник» или «младший родственник», а с добавлением русского суффикса могло превратиться в прозвище для иногородца или человека из смешанной семьи.

Интересно, что фамилия Бордусов почти не встречается в центральных и северных областях России. Основной ареал — юг страны, особенно Ростовская область и Краснодарский край, а также Украина. Это наводит на мысль, что фамилия могла возникнуть в казачьей среде, где было много пришлых людей, беглых крестьян и выходцев с Кавказа. Прозвище «Бордус» могли дать человеку, который не имел корней в станице, или тому, кого считали «чужим». В пользу этой версии говорит и то, что у казаков часто фиксировали фамилии, образованные от прозвищ, указывающих на происхождение или статус.

Суффиксальная модель здесь классическая: основа + -ов. Это значит, что фамилия сформировалась не раньше XVI–XVII веков, когда в русском языке закрепился стандарт образования фамилий от прозвищ с помощью -ов/-ев. Однако в отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Кузнецов, Бордусов остался локальным и редким. В дореволюционных переписях она встречается эпизодически, что подтверждает её недворянское, крестьянское или мещанское происхождение.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» корень «борд-» не выделен в отдельную группу, но схожие по звучанию фамилии (Бордуков, Бордунов) он связывает с диалектными словами, означающими «бродяга» или «бедняк». Это косвенно поддерживает первую версию. Вторую, тюркскую, можно считать менее вероятной, но не исключительной: на юге России тюркские заимствования в прозвищах были обычным делом.

Если искать однокоренные фамилии, то ближе всего стоят Бордуков и Бордунов. Первая, скорее всего, происходит от уменьшительной формы «Бордуха», вторая — от «Бордун». Все они объединены общей семантикой: прозвище указывало на человека без постоянного места жительства или с неясным происхождением. Так что для носителя фамилии Бордусов предок, скорее всего, был пришлым человеком, который осел на новом месте и получил прозвище от соседей.