Фамилия Бордусовы — редкий случай, где разгадка лежит не в прямом значении корня, а в том, как этот корень оформился. Основа «бордус» в русском языке не встречается ни как имя, ни как ремесло. Это заставляет искать объяснение в диалектах или иноязычном влиянии.

Скорее всего, перед нами вариант фамилии Бардусов или Бордусов, образованной от прозвища Бордус. В южнорусских и украинских говорах «бордус» — это плетёная корзина или кузов, кузовок. Человек, который их плёл или торговал ими, получал прозвище Бордус (или Бордусник). Суффикс -ов присоединился по стандартной модели патронимии: Бордус → сын Бордуса → Бордусовы. Таким образом, предок носителей этой фамилии был, вероятно, корзинщиком или лозоплётчиком.

Есть и другая, менее очевидная версия. «Бордус» могло быть искажённым произношением имени Бартоломей (Варфоломей) в его простонародной форме — Бордула или Бордус. В этом случае фамилия оказывается «внучатой»: по имени деда, которого в быту звали Бордусом. Такое переосмысление редких канонических имён в прозвища — обычное дело для русской ономастики.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России — к Курской, Воронежской, Ростовской областям, а также к Украине. Именно там диалектное слово «бордус» было в ходу, и там же фамилия встречается чаще (часто в форме Бордусов, реже — Бардусов). В центральных и северных регионах она практически не известна.

Интересная деталь: в фамилии нет типичного для русских фамилий суффикса принадлежности -ин (Бордусин), хотя основа оканчивается на согласный. Форма на -ов (Бордусов) может косвенно указывать либо на позднее оформление фамилии (когда модель на -ов стала универсальной), либо на то, что прозвище Бордус воспринималось не как имя, а как прозвание ремесленника, и к нему применили «профессиональную» модель.