Фамилия Бордуков — одна из тех, что хранит в себе загадку прозвища, давно вышедшего из обихода. В её основе лежит прозвище Бордук, и, хотя точное его значение сегодня восстановить непросто, лингвисты предлагают несколько версий. Самая распространённая связывает его с украинским словом «борд» — так называли доставку товара на борт судна за счёт продавца. Если это так, то прозвище Бордук мог получить человек, чья работа была связана с речным или морским торгом: либо сам купец, либо тот, кто отвечал за погрузку и расчёты. Такое именование метко описывало и занятие, и социальное положение предка.

Однако не стоит исключать и другие корни. В южных и западных говорах слово «борд» могло означать «борт», «край», а в переносном смысле — «отвальный», «тот, кто живёт на отшибе». Прозвище Бордук могло закрепиться за человеком по месту жительства — на краю села или у реки. Возможно, это был и вариант просторечного имени Борода, но с уменьшительным суффиксом -ук, характерным для украинской и белорусской традиции: Бордюк → Бордук. Такая модель (основа + -ук) часто превращала прозвища в фамилии без дополнительных суффиксов, но здесь мы видим уже русское оформление — фамилия Бордуков построена по стандартной модели на -ов, то есть «сын Бордука».

С точки зрения географии, фамилия Бордуков встречается не повсеместно, а тяготеет к южнорусским и украинским регионам, что косвенно подтверждает версию о южном происхождении прозвища. В документах XVIII–XIX веков носители фамилии чаще всего числились государственными крестьянами или мещанами — людьми, чьи предки действительно могли заниматься ремеслом или мелкой торговлей.

Итак, потомок человека по прозвищу Бордук со временем получил фамилию Бордуков. Какая из версий верна — сказать сложно, но наиболее правдоподобной выглядит связь с торговлей и доставкой товаров: слишком конкретное слово «борд» в украинском языке указывает на определённую профессию, а не на случайную черту характера.