Фамилия Боринцев — редкий пример, где основа и суффикс вступают в спор. На первый взгляд, корень «Бор-» намекает на бор — сосновый лес или на драку (от «брать» в значении «бороться»). Но суффикс «-инцев» выбивается из привычного ряда. В русских фамилиях чаще встречаются «-ов» (Борисов), «-ин» (Борин) или «-ский» (Борский). Окончание «-цев» обычно указывает на происхождение от географического названия с суффиксом «-ец»: житель села Борино или Боринка становился Боринцем, а его потомки — Боринцевыми. Со временем фамилия могла сократиться до формы Боринцев, где «-ев» слилось с основой.

Вторая, более прозаичная версия, отталкивается от прозвища Боря — уменьшительной формы имени Борис. В этом случае Боринцев — потомок человека, которого в быту звали Боря, но с добавлением патронимического суффикса «-ин» (Борин сын) и последующего «-цев» (как у фамилий Кузьмищев, Иванцев). Такая модель встречается в южнорусских и украинских говорах, где любили усложнять фамилии на «-ин» дополнительным суффиксом.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России. В документах XVIII–XIX веков Боринцевы встречаются среди однодворцев и государственных крестьян Тамбовской и Воронежской губерний. Там же есть села с названием Борино, что укрепляет первую версию. Интересно, что в некоторых переписях фамилию записывали через «а» — Баринцев, путая с барином, но это уже ошибка писаря, не имеющая отношения к происхождению.

Спор между «лесной» и «именной» версией не имеет однозначного решения. Ономаст Б. Унбегаун в «Русских фамилиях» отмечал, что суффикс «-цев» почти всегда топонимический, а значит, предок Боринцевых скорее всего был выходцем из места, где жили Бори или стоял Борин хутор. Фамилия редкая, её носители вряд ли принадлежали к дворянству — в родословных книгах она не фиксируется.