Фамилия Бовольская — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычной основой. В отличие от распространенных фамилий на -ов или -ин, суффикс -ск- указывает на её происхождение от географического названия. Скорее всего, Бовольские — потомки тех, кто жил в местечке, селе или урочище с названием Боволь, Боволи или Боволье. Такое название могло быть связано с рельефом местности или особенностью почвы: в некоторых говорах «боволь» или «бовольный» означало нечто мягкое, рыхлое, податливое, возможно, болотистую или илистую землю.

По словообразовательной модели фамилия типична для шляхетских и дворянских родов западных регионов — Беларуси, Украины, Польши. Окончание -ая закрепилось в русской традиции, но сама основа могла прийти из западнорусских или польских земель. В польском языке есть слово «bawół» (буйвол), и теоретически Бовольская могла быть связана с прозвищем владельца скота или с местом, где водились эти животные, но эта версия менее вероятна из-за отсутствия твёрдого «л» в корне.

Встречается фамилия редко, что говорит о её локальном бытовании. Основные носители — в Беларуси и на границе с Польшей, в меньшей степени в России, куда фамилия могла попасть после разделов Речи Посполитой. Если искать в документах XIX века, Бовольские часто оказывались мещанами или однодворцами — то есть людьми, которые не были крепостными, но и не принадлежали к высшему дворянству. Фамилия не получила широкого распространения, поэтому сегодня каждый её носитель — часть узкого родового древа, уходящего корнями в конкретную местность.

Интересно, что фамилия могла изменить написание: в польском варианте она звучала бы как Bawolska, а в русском «а» перешло в «о» под влиянием аканья. Так, изначальная форма могла быть Бавольская, что сближает её с диалектным «баволиться» — возиться, мешкать. Но это лишь одна из гипотез.