Фамилия Бовтушенко — яркий пример украинской модели образования фамилий, и её разговорная, почти «домашняя» основа сразу выдаёт происхождение носителя. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто закреплялись за крестьянами в центральной России, суффикс -енко (уменьшительно-отчество) был массовым в Левобережной и Слободской Украине, а также на юге России, куда переселялись казаки и крестьяне.

Корень фамилии — «бовт-». Это не церковное имя и не географическое название, а живое прозвище. В украинском языке слово «бовт» или «бовть» означает болтун, пустомеля, человек, который говорит много и без толку. Глагол «бовтати» — болтать языком, а также «бовтатися» — плескаться, болтаться без дела. Таким образом, первый Бовтушенко — это сын человека, которого в селе прозвали Бовтуном за словоохотливость или суетливость. Связь с глаголом «бовтати» (мешать, взбалтывать) тоже возможна: прозвище могли дать тому, кто постоянно что-то мешал, будь то в быту или в делах, но версия с болтовнёй встречается в ономастических работах чаще.

Форма Бовтушенко — это классическая украинская патронимическая модель: к основе прозвища Бовтуш (вариант Бовтун) добавлялся суффикс -енко, означающий «маленький» или «сын». То есть Бовтушенко буквально — «сын Бовтуша». Такие фамилии не указывали на сословие: их носили и казаки, и крестьяне, и мещане. В реестрах запорожских казаков XVII–XVIII веков встречаются похожие прозвища (Бовт, Бовтун), что подтверждает бытовое, а не книжное происхождение.

Интересная деталь: фамилия почти не имеет вариантов с другими суффиксами. В то время как от прозвища Бовтун легко могли образоваться Бовтунов (русская модель) или Бовтунский (польская шляхетская), форма Бовтушенко закрепилась именно в украинской среде. Это говорит о том, что предки носителя фамилии, скорее всего, жили на территории современной Украины (Полтавщина, Черниговщина, Харьковщина) или среди украинских переселенцев на Кубани.

Сегодня фамилия встречается нечасто, но её прозрачная этимология делает её одной из самых «говорящих»: она сразу выдаёт не только национальные корни, но и характер предка — живого, речистого, возможно, не всегда серьёзного человека.