Фамилия Брагоренко — редкий пример украинской фамилии, образованной от прозвища, а не от крестильного имени. Её основа — «Брагор» — не имеет очевидных параллелей в славянской антропонимии. Скорее всего, это прозвище возникло в среде запорожского казачества или крестьян южных губерний Российской империи. Суффикс «-енко», типичный для Левобережной и Степной Украины, указывает на модель «сын такого-то» или «потомок». Если фамилия Иваненко буквально означала «сын Ивана», то Брагоренко — «сын Брагора» или «потомок человека по прозвищу Брагор». Само прозвище могло быть сложным: первая часть «браг-» отсылает к «браге» — хмельному напитку, а вторая «-гор» может быть искажённым «гора» или «гореть». По одной из версий, Брагором называли человека, который варил брагу на продажу или делал это особенно умело. Альтернативная гипотеза связывает прозвище с географическим названием — например, с селом или хутором, где жил род. В документах XVIII–XIX веков встречаются фамилии Брагін, Брагинец, Браговский — все они сходны по корню и указывают на связь с напитком или местностью. Фамилия Брагоренко остаётся локальной: её носители сосредоточены в восточных областях Украины (Полтавская, Харьковская, Сумская) и в приграничных районах России. В отличие от массовых фамилий на «-енко» (Шевченко, Коваленко), Брагоренко не получила широкого распространения — возможно, потому что исходное прозвище было шуточным или относилось к конкретному роду занятий, не ставшему наследственным.