Фамилия Братута — редкий случай, когда прозвище застыло в почти неизменном виде, лишь прирастив типичный восточнославянский суффикс. Её основа — слово «брат». Но это не простое указание на родство, а, скорее всего, прозвище, данное человеку по какой-то яркой черте: либо он был очень дружелюбным, «братским» для всех, либо, наоборот, его так иронично называли за стремление к панибратству. В украинском языке слово «братута» могло означать «братишка», «браток» — в ласковом или шутливом ключе.

Словообразовательная модель здесь необычна. Суффикс -ут- (как в фамилиях Кривута, Левута) — довольно редкий для фамилий, он чаще встречается в украинской и белорусской антропонимии, чем в русской. Он образует прозвища от имён или прилагательных, часто с оттенком уменьшительности или характеристики. Таким образом, Братута — это исходное прозвище, которое затем фамилизировалось без дополнительных суффиксов (типичный случай для украинской традиции, где фамилии на -а, -о нередко переходили в русский обиход без изменений).

География фамилии подтверждает её юго-западное происхождение. Братута встречается в основном на Украине, особенно в центральных и западных областях (Черкасская, Винницкая, Житомирская), а также в прилегающих регионах Беларуси и России. В XIX веке носители этой фамилии часто записывались как мещане или казаки, то есть не были крепостными — это косвенно указывает на то, что прозвище могло закрепиться в среде свободного населения, где фамилии складывались стихийно и раньше.

Версия о том, что Братута могло быть производным от личного имени Братислав или Братомил (через сокращение «Братута»), маловероятна: такие имена были редки и не дали массовых фамилий. Куда правдоподобнее, что перед нами чисто прозвищная фамилия, описывающая характер или поведение её первого носителя — человека, которого в округе звали «братом» или «братутой» за его простоту и общительность.